1. Hajoaminen: viittaa yleensä prosessiin, jossa aine hajoaa pienemmiksi osiksi tai molekyyleiksi fysikaalisen tai kemiallisen vaikutuksen alaisena. Tämä prosessi ei saa sisältää biologista toimintaa, kuten muovin fyysistä hajoamista pienemmiksi paloiksi luonnollisessa ympäristössä.
2. Hajoaminen: viittaa erityisesti aineiden hajoamiseen pienemmiksi molekyyleiksi tai lopulliseen muuttumiseen vaarattomiksi aineiksi biologisen vaikutuksen, kuten mikro-organismien vaikutuksesta. Synteettisten materiaalien, kuten muovien, hajoaminen tarkoittaa yleensä sitä, että mikro-organismit voivat hajottaa ne luonnossa, eivätkä ne saastuta ympäristöä pitkään aikaan.
Ympäristönsuojelun alalla kiinnitetään enemmän huomiota materiaalien biohajoavuuteen, koska se voi vähentää pitkäaikaista ympäristön saastumista. Esimerkiksi biohajoavat muovipussit ovat sellaisia, jotka mikro-organismit voivat hajottaa tietyssä ajassa ja lopulta muuttua vedeksi, hiilidioksidiksi ja biomassaksi. Tällainen pussi ei kuormita ympäristöä vähemmän ja on ympäristöystävällinen vaihtoehto perinteisille muovituotteille.
